Este mes alcanzamos un hito importante: ¡nuestra cartera ha crecido hasta superar los 15 gigavatios (GW) en proyectos de energía limpia y confiable en los 15 años transcurridos desde nuestra fundación! Esto incluye proyectos que hemos desarrollado, contratado o adquirido, así como aquellos que operamos. Para dar un poco de contexto sobre la magnitud de 15 GW, esa capacidad es suficiente para abastecer de energía a 4.5 millones de hogares en Estados Unidos.
Pero no llegamos hasta aquí de la noche a la mañana. Como pionero en la industria de la cogeneración y la generación independiente de energía en Norteamérica, nuestro fundador y director ejecutivo, Michael Polsky, aportó la experiencia adquirida en dos empresas anteriores que él mismo había fundado y hecho crecer con éxito: SkyGen Energy e Indeck Energy Services. Michael y otros siete miembros del equipo fundador de Invenergy, incluido nuestro presidente Jim Murphy, se lanzaron a esta nueva aventura en 2001.
Comenzamos con nuestro primer proyecto, la planta de gas natural de Hardee (370 MW) en Florida; hoy en día, contamos con más de 800 empleados y una cartera diversificada de 103 proyectos que abarcan cuatro tecnologías: energía eólica, energía solar, almacenamiento avanzado de energía y gas natural. Y nos enorgullece ser el proveedor independiente y de capital privado de energía renovable más grande de Norteamérica.
Entonces, ¿cómo llegamos hasta aquí? Al adoptar ideas audaces y emprendedoras en el mercado energético, que cambia rápidamente, y al ofrecer a nuestros clientes una ejecución de proyectos de primera clase. Nuestro equipo fundador aplicó esta mentalidad a las primeras inversiones de Invenergy, y hoy en día seguimos abordando los proyectos de la misma manera.
En 2002, vislumbramos el potencial comercial de la energía eólica antes que muchos otros. Era un territorio nuevo para nosotros, pero el desarrollo, financiamiento, construcción y operación de proyectos energéticos complejos siempre había sido nuestra especialidad. Así que nos pusimos a trabajar en la energía eólica.
Aprovechar esa oportunidad nos dio buenos resultados. Pronto nos dimos cuenta de que el desarrollo eólico iba más allá de construir y operar un emplazamiento. Teníamos que ganarnos la confianza de los propietarios de tierras locales y de las comunidades anfitrionas. Teníamos que forjar relaciones con las empresas de servicios públicos y los clientes corporativos, quienes a su vez se estaban adaptando a las tecnologías energéticas en constante cambio. Estos socios ahora confían en nuestra experiencia —en desarrollo, construcción y operaciones— para que los ayudemos a satisfacer sus necesidades de energía limpia. [Leer: Invenergy suministrará energía limpia a Google; MidAmerican agrega 551 MW en Iowa]
Avancemos de nuevo hasta el 2006, cuando nos expandimos al sector de la energía solar, y hasta el 2012, cuando comenzamos a trabajar en el almacenamiento en baterías, a medida que el costo de estas tecnologías disminuía y se hacía evidente su papel en un sistema energético dinámico y resiliente. Como empresa relativamente joven en la industria energética, el portafolio de Invenergy es una combinación poco común de energía eólica, solar, almacenamiento y gas natural de alta eficiencia —tecnologías que forman la base de una red eléctrica moderna— sin activos heredados como las centrales de carbón, nucleares y de petróleo.
Ven a visitar nuestro Centro de Energía Grand Ridge en el condado de LaSalle, Illinois, y verás el futuro de la energía. Es el centro de energía renovable más grande del mundo, donde se combinan la energía eólica (210 MW), la solar (20 MW) y el almacenamiento avanzado de energía (36 MW). Además, cuenta con el segundo complejo de baterías de litio más grande del mundo. En 2015, Invenergy recibió dos premios por el Proyecto de Almacenamiento Grand Ridge, incluido el Premio al Proyecto del Año 2015 de Power Engineering and Renewable Energy World en la categoría de Mejor Proyecto de Energía Renovable. Fue la primera vez que un proyecto de almacenamiento ganaba este premio. El proyecto también ganó el Premio a la Innovación 2015 de Energy Storage North America (ESNA) en la categoría de Almacenamiento Centralizado.
Un factor clave del éxito de Invenergy en todas las tecnologías es nuestra filosofía operativa. En 2006, tomamos la decisión de operar nosotros mismos nuestros proyectos eólicos. Y ha valido la pena. Contar con personal dedicado en nuestras instalaciones —que adquiere un profundo conocimiento de los equipos y siente un sentido de pertenencia hacia los proyectos— es fundamental para nuestra capacidad de mantener nuestros proyectos en funcionamiento con una de las tasas más altas de la industria. Este año, tuvimos el honor de recibir el Premio a la Excelencia en Operaciones 2017 otorgado por la Asociación Estadounidense de Energía Eólica (AWEA).
Nuestro 15.º aniversario como empresa y nuestro hito de los 15 GW son motivos para celebrar nuestros éxitos. Sin embargo, nos encontramos en un sector dinámico y debemos mantenernos ágiles para tener éxito. En su reciente discurso ante los empleados, Michael Polsky señaló: «Si hay algo seguro en este negocio, es la incertidumbre. Siempre lo he visto como una oportunidad». Esperen que Invenergy siga marcando el rumbo de la energía durante los próximos 15 años y más, porque nuestra filosofía empresarial, nuestra gente y nuestra cultura de innovación están enfocadas en el futuro.