Em 2019, Jessup, na Pensilvânia, passou a acolher a maior central energética em funcionamento da Invenergy: o Lackawanna Energy Center. Para além da sua impressionante capacidade de 1,5 gigawatts, o Lackawanna ocupa um lugar especial na história da Invenergy como um exemplo notável de eficiência energética moderna, inovação e impacto na comunidade.
O planeamento teve início já em 2012, à medida que as centrais elétricas mais antigas da PJM foram sendo desativadas, criando oportunidades para a construção de novas centrais a gás natural. A ideia inicial era construir uma central de 1 370 megawatts na encosta de uma montanha perto de Scranton, na Pensilvânia, utilizando equipamento existente da Invenergy que se encontrava armazenado.
Mas em 2014, quando estudos de interligação revelaram que o local poderia suportar cerca de 1 480 megawatts, a Invenergy adotou as turbinas de combustão 7HA.02 da General Electric, recém-lançadas no mercado, de alta eficiência e arrefecidas a ar. Esta tecnologia líder do setor tornaria Lackawanna uma central elétrica de classe «H»: uma das instalações de produção de energia a gás natural mais avançadas e altamente eficientes.
A colaboração com a GE decorreu sem problemas, mas a construção apresentou desafios. Construir sobre uma antiga mina de carvão na encosta de uma montanha exigiu uma escavação extensiva na rocha e medidas de mitigação das cavidades da mina antes de se poder dar início aos trabalhos. O projeto, pioneiro no seu género, exigiu também um arranque faseado, com uma unidade a entrar em funcionamento enquanto as restantes unidades ainda estavam a ser concluídas. Todo o processo exigiu um planeamento cuidadoso e um arranque conduzido por uma equipa de construção altamente qualificada e experiente.
«A cultura de inovação da Invenergy foi fundamental para o sucesso de uma instalação dotada da mais recente tecnologia», afirma Jason Carey, vice-presidente de Operações. Lackawanna tornou-se a primeira central da GE de eixo único da classe H a entrar em operação comercial nos EUA e continua a ser, atualmente, a líder da frota de centrais de eixo único da GE. O projeto recebeu o prémio «Top Plant Award» da revista Power Magazine em 2019, enquanto a Engineering News-Record distinguiu a Kiewit, parceira de EPC, com os prémios «Melhor em Energia/Industrial» e «Excelência em Segurança».
Para além da própria fábrica, a Lackawanna tem financiado uma bolsa de estudo anual através do Lackawanna College ao longo da última década, contribui com 1 milhão de dólares por ano para Jessup no âmbito de um acordo de acolhimento comunitário e apoia os serviços de emergência locais, programas educativos, organizações ambientais e associações de veteranos.