En 2019, Jessup, Pensilvania, se convirtió en la sede de la planta de energía en operación más grande de Invenergy: el Lackawanna Energy Center. Más allá de su impresionante capacidad de 1,5 gigavatios, Lackawanna ocupa un lugar especial en la historia de Invenergy como un ejemplo paradigmático de eficiencia energética moderna, innovación e impacto en la comunidad.
La planificación comenzó ya en 2012, a medida que las centrales eléctricas más antiguas de la zona de PJM se iban retirando y se abrían oportunidades para la generación de energía a base de gas natural. La idea inicial era construir una planta de 1,370 megavatios en la ladera de una montaña cerca de Scranton, Pensilvania, utilizando equipo existente de Invenergy que se encontraba almacenado.
Pero en 2014, cuando los estudios de interconexión revelaron que el sitio podía soportar cerca de 1,480 megavatios, Invenergy adoptó las turbinas de combustión 7HA.02 de alta eficiencia y enfriamiento por aire de General Electric, recién lanzadas al mercado. Esta tecnología líder en la industria convertiría a Lackawanna en una central eléctrica de clase «H»: una de las instalaciones de generación de gas natural más avanzadas y altamente eficientes.
La colaboración con GE fue perfecta, pero la construcción presentó desafíos. Construir sobre una antigua mina de carbón en la ladera de una montaña requirió una excavación extensiva de roca y medidas para mitigar los huecos mineros antes de que pudieran comenzar los trabajos. El diseño, el primero de su tipo, también requirió una puesta en marcha por etapas, en la que una unidad entraba en operación mientras las unidades restantes aún se estaban terminando. Todo el proceso requirió una planificación y puesta en marcha minuciosas por parte de un equipo de construcción altamente calificado y con amplia experiencia.
“La cultura de innovación de Invenergy fue fundamental para el éxito de una instalación con tecnología de vanguardia”, afirma Jason Carey, vicepresidente de Operaciones. Lackawanna se convirtió en la primera planta de clase H de un solo eje de GE en alcanzar operaciones comerciales en los EE. UU. y sigue siendo hoy en día la líder de la flota de un solo eje de GE. El proyecto ganó el premio Top Plant Award de la revista Power Magazine en 2019, mientras que Engineering News-Record reconoció a Kiewit, socio de EPC, con los premios a la Mejor Planta Energética/Industrial y a la Excelencia en Seguridad.
Además de la planta en sí, Lackawanna ha financiado una beca anual a través de Lackawanna College durante la última década, aporta un millón de dólares cada año a Jessup mediante un acuerdo de colaboración con la comunidad y apoya a los servicios locales de emergencia, los programas educativos, las organizaciones ambientales y los grupos de veteranos.