Num planeta onde as condições meteorológicas se tornam cada vez mais extremas, assistimos a secas catastróficas e a ondas de calor sem precedentes, que, por sua vez, têm levado a um número cada vez maior de incêndios florestais nos EUA todos os anos. Os nossos colegas do Centro de Energia Judith Gap, de 135 MW, em Montana, testemunharam estes incêndios em primeira mão — um espetáculo aterrador que reforça a necessidade premente de combater as alterações climáticas e de encontrar soluções energéticas mais sustentáveis a nível mundial.
Através do Programa de Impacto da Invenergy, a equipa de Judith Gap faz doações regulares ao Corpo de Bombeiros Voluntários do Condado de Wheatland, que depende dessas doações para se manter em funcionamento. Este corpo de bombeiros é o primeiro a intervir quando ocorre um incêndio na região próxima do projeto da Invenergy e também colabora com medidas proativas de combate a incêndios, como a criação de faixas de proteção para ajudar os agricultores a proteger as suas propriedades.
«São o nosso único recurso caso precisemos de ajuda», afirma Mary Beth Bennett, assistente administrativa de Judith Gap. «Estas pessoas têm de deixar os seus empregos a tempo inteiro quando têm de responder a chamadas relacionadas com incêndios ou assistência médica. Qualquer donativo que consigam angariar é-lhes útil.»
Montana, tal como grande parte do oeste dos Estados Unidos, foi devastada por incêndios florestais que consumiram milhares de acres e levaram à evacuação de várias localidades. Os membros do Corpo de Bombeiros Voluntários do Condado de Wheatland estão, neste momento, a ajudar a combater os incêndios que assolam uma zona a cerca de 30 milhas de Judith Gap, nas Montanhas Crazy. As chuvas recentes trouxeram algum alívio, mas o Diretor de Operações e Manutenção de Judith Gap, Michael Prater, afirma que a estação seca tem começado cada vez mais cedo a cada ano, com temperaturas recorde a criarem condições de grande risco de incêndio em todo o estado.
«Houve muitos incêndios em 2017, mas este ano parece estar a ser muito pior», afirma Prater. «Muitos veteranos da região dizem que nunca viram tão pouca humidade desde que se mantêm registos. Parece que estamos a ultrapassar até os níveis da Dust Bowl, e a época ainda está apenas a começar.»
O local de Judith Gap testemunhou de perto os incêndios florestais dos últimos anos, quando dois incêndios se propagaram até ao terreno do parque eólico. Felizmente, não se registaram danos no parque eólico, mas a proximidade permitiu à equipa ter uma noção direta e pessoal da impressionante capacidade destrutiva dos incêndios.
«Não há como o impedir — com um incêndio daqueles, só nos resta sair do caminho», diz Bennett.
A implementação generalizada de energia sustentável é uma forma de ajudar a combater a crise climática e os seus efeitos devastadores, como os incêndios florestais, e a Invenergy continua empenhada em desenvolver soluções inovadoras de energia limpa que nos ajudem a alcançar este objetivo de construir um mundo mais sustentável. Os locais dos nossos projetos continuarão a implementar medidas para minimizar o risco de incêndio, tais como a realização de exercícios regulares com os corpos de bombeiros locais e as equipas de emergência, a fim de nos prepararmos para situações de emergência nos parques eólicos e solares.
Em 2020, todos os colaboradores dos serviços nas nossas instalações operacionais receberam 61,75 horas de formação em segurança, tendo-se registado um total de 25 317 horas de formação em segurança em toda a frota. Estas horas de formação em segurança, as parcerias com os Serviços Médicos de Emergência locais e a dedicação em manter as suas comunidades seguras são o que ajuda os colaboradores da Invenergy Services a manterem-se bem preparados para lidar com o inesperado.