Em 2008, a Invenergy concluiu a primeira fase de um projeto que viria a definir a abordagem energética multitecnológica da empresa.
Inspirando-se no espírito inovador e adaptável da Invenergy, o Grand Ridge Energy Center constituiu o ponto de partida para uma nova abordagem ao desenvolvimento energético e a origem dos primeiros projetos de energia solar e armazenamento em baterias da Invenergy.
O local de Grand Ridge — com uma ligação à rede elétrica já existente e terrenos disponíveis em abundância — ocupava uma posição ideal no crescente portfólio de energias renováveis da Invenergy. Igualmente importante, oferecia a oportunidade de pensar para além de uma única tecnologia e explorar a forma como diferentes recursos energéticos poderiam funcionar em conjunto para melhorar a produtividade e a fiabilidade do local.
Em 2012, a Invenergy concluiu o seu primeiro projeto solar em Grand Ridge. Ao combinar a produção de energia solar com a eólica, a capacidade energética e a fiabilidade do local aumentaram, tendo-se reduzido significativamente o prazo de desenvolvimento e os custos de construção.
A empresa foi um passo além e concluiu o Centro de Armazenamento de Energia Grand Ridge no próprio local, em 2016. O projeto proporcionou maior estabilidade à rede e serviu de modelo para a futura frota de armazenamento em baterias da Invenergy, um portfólio que conta agora com 5 000 megawatts-hora.
À medida que foi evoluindo, o Grand Ridge tornou-se mais do que um projeto: tornou-se um modelo para o portfólio e a filosofia da Invenergy. As lições aprendidas nesse projeto ajudaram a moldar a convicção da empresa de que a rede elétrica funciona melhor quando várias tecnologias energéticas trabalham em conjunto. A energia eólica, a energia solar e o armazenamento no Grand Ridge demonstram como recursos complementares podem proporcionar maior fiabilidade, eficiência e valor do que qualquer tecnologia isoladamente.
O Grand Ridge continua também a refletir algo igualmente importante: a cultura criada pelas pessoas que o gerem. Mais de uma década após a conclusão da sua fase final, os colaboradores do Grand Ridge continuam empenhados não só em manter, mas também em melhorar continuamente as instalações e em encontrar novas formas de se destacarem.
Esse sentimento de orgulho e de pertença é evidente para Drew Foes, gestor sénior de Operações e Manutenção da Grand Ridge.
«No fim de contas», diz Drew, «é gratificante fazer parte de um projeto com tanta história e saber que o trabalho que fazemos todos os dias é importante, não só para a Grand Ridge, mas também para a Invenergy e para as comunidades que ajudamos a servir.»
Vinte e cinco anos após a fundação da Invenergy, Grand Ridge continua a ser um exemplo marcante de como a inovação, a colaboração e a vontade de desafiar as convenções podem gerar um impacto duradouro.